Nos campos de Boaz

Amor que se dá

2011-11-10T14:43:00.001-02:00

Finalizando esta pequena trilogia sobre o amor do Senhor (veja parte um e dois), considere as únicas três vezes no NT que lemos do Seu amor associado à frase “deu-Se a Si mesmo”:

Em Efésios 5:25 lemos que “Cristo amou a Igreja, e a Si mesmo Se entregou por Ela”. A Sua Noiva e o Seu Corpo, comprados com a Sua própria vida.
Mas este amor não foi somente um amor por uma entidade coletiva; Ele também amou cada um dos indivíduos que compõem esta Igreja. No v. 2 do mesmo capítulo lemos: “Cristo nos amou, e Se entregou a Si mesmo por nós”.
Ah, mas leia isso: “O Filho de Deus, que me amou, e Se entregou a Si mesmo por mim” (Gálatas 2:20)! Não conseguimos nos aproximar mais do coração de Deus do que isto; não conseguimos achar verdade mais impressionante no Universo todo!

É glorioso pensar no Seu amor sacrifical pela Sua Noiva, e precioso lembrar que este amor abrange cada indivíduo na Igreja. Mas meu coração descansa nestas palavras preciosas, poderosas, e pessoais: Ele (o próprio Filho de Deus) me amou (a mim, pobre e inútil), e a Si mesmo Se entregou por mim!

Um velho hino em Inglês capta este pensamento. Apresento uma adaptação livre abaixo.

A manjedoura, o humilde lar…
Senhor, vieste a mim buscar?
Tua agonia no jardim;
Senhor, será que foi por mim?

Eu louvo a Deus, pois foi por mim.
Imenso amor! Sem par! Sem fim!
Eis a razão do meu louvor:
Morreu por mim, meu Redentor!

A zombaria, a intensa dor,
Coroa amarga, cruz de horror;
No rosto o sangue carmesim…
Senhor, será que foi por mim?

As trevas que ninguém mediu;
A dor que só Jesus sentiu;
A morte … quão terrível fim!
Senhor, será que foi por mim?

A morte já vencida está,
E Cristo em breve voltará,
Virá buscar Seu povo enfim;
Virá buscar até a mim!

O amor de Cristo

2011-11-02T15:37:00.001-02:00

Tendo considerado o amor do Senhor Jesus, destaco agora as três vezes que encontramos no NT a expressão “o amor de Cristo”. Todas elas estão nas epístolas, e o uso do nome “Cristo” enfatiza a Sua divindade:

Nossa segurança em Cristo. Em Romanos 8:35 é destacada a certeza eterna que o cristão tem, de que ninguém, e nada, poderá nos separar do amor de Cristo. Como posso pensar em perder a salvação se o Salvador me ama? Como imaginar que Ele poderá me condenar, se nada pode me separar do Seu amor? O cristão tem certeza eterna da sua salvação porque ele descansa no amor de Cristo.
Nosso serviço para Cristo. Em II Coríntios 5:14 a ênfase recai sobre a nossa responsabilidade de proclamar o “ministério da reconciliação” (v. 18), porque “o amor de Cristo nos constrange”. Como não viver para Ele, se Ele morreu por mim (v. 15)? Como ficar calado diante de tal amor? O cristão sente-se forçado, constrangido a pregar o ministério da reconciliação, porque ele é constrangido pelo amor de Cristo.
Nossa satisfação com Cristo. E em Efésios 3:19 o apóstolo fala da necessidade de “conhecer o amor de Cristo”; é comunhão, conhecimento prático deste amor. Se formos fortalecidos pelo Espírito (v. 16), e pela fé Cristo habitar em nossos corações, arraigados e alicerçados em amor (v. 17), poderemos conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento. O cristão deve ter como alvo aqui na Terra conhecer o amor de Cristo.

O amor de Cristo é aquilo que me dá segurança presente e eterna, que me estimula a serviço dedicado e constante, e que satisfaz as aspirações do meu espírito.

Jesus amou…

2011-10-14T15:55:00.000-03:00

Considere, rapidamente, os três contextos no Novo Testamento onde lemos do amor de nosso Senhor por algum indivíduo (repare, aqui, a repetição do nome “Jesus”):

Um amor inquestionável (Jo 11:3, 5). Lemos que “Jesus amava a Marta, e sua irmã, e a Lázaro”, e estes não tinham dúvidas sobre o Seu amor. Como é tocante o recado que lhe enviaram: “Senhor, eis que está enfermo aquele que Tu amas”. O Senhor os amava, e eles sabiam disto!
Um amor imutável (Jo 13:23; 19:26; 20:2; 21:7, 20). Cinco vezes no seu Evangelho João se descreve como o discípulo que Jesus amava. Não que ele fosse o único que nosso Senhor amava, nem mesmo o mais amado dos doze — João simplesmente apropriou para si a verdade preciosa do amor de Deus, como qualquer um de nós pode fazer. Mas leia as cinco passagens, e repare como as circunstâncias em cada um são diferentes. Quer o Senhor esteja na Ceia ou no Calvário, quer Ele olhe para João ao pé da cruz ou num barco pescando com os outros; quaisquer que fossem as circunstâncias, onde quer que João estivesse, ele era sempre “o discípulo a quem Jesus amava”. O Senhor o amava, e o amou até o fim!
Um amor imerecido (Mc 10:21). Este terceiro caso é diferente; um jovem que amou mais as riquezas do que o Senhor. Que tragédia! Mas Marcos escreve: “Jesus, olhando para ele, o amou”. Que amor misericordioso, divino!

Ele nos amou quando não tínhamos nenhum mérito, merecendo somente a condenação eterna. Ele nos ama hoje com um amor eterno, imutável. Que possamos descansar neste amor, seguros na certeza de que nada “pode nos separa do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor” (Romanos 8:39).

Três palavras estrangeiras

2011-07-22T11:40:00.006-03:00

A Bíblia foi escrita em Hebraico (o Velho Testamento) e Grego (o Novo Testamento) — se bem que há algumas exceções a esta regra. Quando lemos a Bíblia em Português, encontramos estes idiomas traduzidos para nós; a não ser por algumas palavras avulsas (geralmente nomes geográficos) que os tradutores decidiram transliterar (“escrever usando palavras correspondentes em outra língua”) ao invés de traduzir (“expressar o sentido em outra língua”).

Considere três exemplos de palavras estrangeiras que não foram traduzidas nas nossas Bíblias em Português. Elas resumem uma vida vivida em comunhão com Deus.

O passado: Ebenézer (“pedra de ajuda”, I Sm 7:12). Samuel disse: “Até aqui nos ajudou o Senhor”. O nome dado à pedra era um testemunho à fidelidade de Deus em ajudar Seu povo.

O presente: Mispá (“torre de vigia”, Gn 31:49). Labão e Jacó reconheceram que o Senhor estaria constante atentando (ou vigiando) sobre eles e entre eles (nenhum dos dois confiava no outro).

O futuro: Maranata (“Vem, Senhor!”, I Co 16:22). A epístola termina como a Bíblia termina, apresentando a vinda do nosso amado Senhor como nossa esperança, e Sua graça como nossa porção.

Ao contemplarmos o passado vemos a fidelidade de um Pai amoroso e terno, carregando-nos nos braços de um grande Salvador pelo poder do Espírito Santo. É certo que as águas não foram sempre calmas! Muitas foram as dificuldades, profundos foram os vales, assustadoras foram as tempestades, tristes foram os desertos e a solidão; mas Ebenézer! Até aqui nos ajudou o Senhor! Veja Sl 34:19.

Ao olharmos em redor hoje, lembremos que o Senhor está atento a tudo na nossa vida. Pense na graça e na glória envolvidas nisso. Considere a segurança e a solenidade de estar constantemente sob o Seu olhar! Seja a vossa moderação conhecida de todos, mas não andeis ansiosos quanto ao dia de amanhã (Fp 4:5-6). Lembre de Mispá — o Senhor está atento!

Ao tentar penetrar nas trevas que estão adiante, só vemos esta gloriosa esperança, brilhando com aquele frescor de beleza que só as verdades eternas possuem: Maranata! O Senhor está voltando! “Amem! Ora vem, Senhor Jesus!” (Ap 22:20).

Ebenézer: Ele me trouxe até aqui; Mispá: Ele me levará seguro; Maranata: Ele vem me levar ao lar!

Nota: os exemplos acima são transliterados nas versões Corrigida, Atualizada e Linguagem de Hoje, todas da SBB, e nas versões da SBT. Em algumas versões, elas são traduzidas.

"Mulher …"

2011-01-04T17:52:00.001-02:00

Somente sete vezes nos Evangelhos lemos do Senhor Jesus dirigindo-Se a uma mulher com esse título: “Mulher, ...” Em muitas outras ocasiões Ele usa a palavra “mulher” indiretamente, mas somente sete vezes Ele chama uma mulher diretamente por este título.

Em quatro dessas ocorrências, o Senhor está falando com mulheres pecadoras; nas outras três, Ele Se dirige a mulher salvas. O primeiro grupo de mulheres apresenta um retrato da natureza humana e nosso relacionamento com Deus; o segundo grupo destaca mais as virtudes do Senhor no Seu relacionamento conosco.

Nós em relação a Deus

a) Grande perplexidade e confusão (Jo 4:21), em relação ao espírito. O homem natural não sabe adorar nem servir a Deus.
b) Grande prisão e cativeiro (Lc 13:12), em relação à alma. Satanás mantém a humanidade presa nas suas garras.
c) Grande pecado e culpa (Jo 8:10), usando o corpo. A natureza pecaminosa se manifesta nos atos pecaminosos que praticamos.
d) Grande persistência e confiança (Mt 15:28), resultando em salvação. Que precioso exemplo desta mulher!

O Senhor em relação a nós

a) Seu propósito (Jo 2:4). A Sua hora não era aquela, era a cruz.
b) Sua provisão (Jo 19:26). Mesmo na cruz, porém, Ele ainda tinha tempo, forças e interesse para Se preocupar com aquela que havia cuidado dEle na Sua infância.
c) Sua preocupação (Jo 20:15) para com uma discípula amada. Certamente Ele Se preocupa conosco ainda hoje.

Angustiado na nossa angústia

2010-08-05T11:39:00.000-03:00

“Em toda a angústia deles Ele foi angustiado” (Is 63:9).

Em dias de angústia e dor, temos a tendência de achar que o Senhor se esqueceu de nós. Quando os dias se transformam em semanas, as semanas em meses, e a dor persiste, nossa carne se torna mais ousada. Depois de oito ou nove horas de dor intensa, ininterrupta, ouvimos o tentador sussurrar: “Onde está o teu Deus agora?” (Sl 42:3).

Nos últimos meses tenho experimentado um pouco disto. Por isso, como foi precioso ler hoje de manhã estas palavras: “Em toda a angústia deles Ele foi angustiado”. Não estou sozinho na minha dor. O Senhor está perto, e sabe, porque Ele sofre comigo. Só Ele pode dizer, em verdade: “Conheço a tua tribulação” (Ap 2:9).

Guiar-te-ei com os Meus olhos

2010-05-05T09:51:00.000-03:00

“Instruir-te-ei, e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os Meus olhos. Não sejais como o cavalo, nem como a mula, que não têm entendimento, cuja boca precisa de cabresto e freio para que não se cheguem a ti” (Sl 32:8-9).

O Salmo 32, um dos sete Salmos considerados penitenciais, apresenta a bênção de andar em comunhão com Deus. Podemos dividir o Salmo em cinco bem-aventuranças (cinco, na Bíblia, é o número da graça):

a) a bênção da conversão a Deus (vs. 1-2);
b) a bênção da confissão a Deus (vs. 3-5);
c) a bênção do cuidado de Deus (vs. 6-7);
d) a bênção do caminho de Deus (vs. 8-9);
e) a bênção da confiança em Deus (vs. 10-11).

Tudo isto é muito precioso para o cristão; mas só quero destacar aqui a maneira como podemos conhecer a bênção do caminho que Deus prepara para o Seu filho ou filha. O Salmo mostra que Deus deseja guiar-nos, não como se guia um cavalo ou uma mula, com cabresto e freio — Ele deseja guiar-nos como os Seus olhos! Ele quer que estejamos tão intimamente em comunhão com Ele, tão bem instruídos e ensinados por Ele, que não será necessário cabresto nem freio, chicote nem vara. Ele quer que nós mesmos possamos discernir o Seu caminho, sem precisar sermos forçados e guiados como animais sem entendimento. Ele não quer que obedeçamos cegamente a rédea na Sua mão, mas que olhemos para os Seus olhos, discernindo ali o Seu coração e Seu desejo!

Que figura preciosa! Mas como conhecer este caminho e esta direção se não estivermos olhando nos Seus olhos? Que possamos aprender com o salmista: “O segredo do Senhor é com os que O temem … Os meus olhos estão continuamente no Senhor” (Sl 25:14-15).

Olhemos continuamente para Ele, para podermos conhecer a bênção do caminho que Ele preparou.

Orar e vigiar

2010-04-12T09:57:00.000-03:00

“Porém nós oramos ao nosso Deus e pusemos uma guarda contra eles, de dia e de noite” (Ne 4:9).

Alguns cristãos pensam que confiar em Deus significa ficar de braços cruzados, esperando que Ele faça tudo. Mas é importante lembrar das palavras do Senhor aos discípulos: “Vigiai e orai” (Mt 26:41). Não é: “Orai e descansai”, mas “Vigiai e orai”!

Assim como foi na tentação de Israel por meio de Balaão, temos que entender que, se confiamos em Deus, Ele nos livrará das coisas que estão além do nosso alcance (assim como Ele impediu Balaão de amaldiçoar o povo de Israel, Dt 23:5), mas espera que nós estejamos atentos para evitar as coisas que estão ao nosso alcance (assim como Ele não impediu Balaão de fazer o povo tropeçar através da sensualidade, Nm 31:16).

Que sigamos o exemplo de Neemias, orando a Deus para nos proteger e preservar, mas também vigiando atentamente, para não tropeçarmos e trairmos nosso Deus.

Ore sempre; nunca deixe de vigiar.

A Ternura do Todo-Poderoso

2010-03-29T20:51:00.000-03:00

“Como pastor apascentará o Seu rebanho; entre os Seus braços recolherá os cordeirinhos, e os levará no Seu regaço; as que amamentam guiará suavemente” (Is 40:11).

Algumas vezes (como aqui) a Bíblia nos pega de surpresa. O Espírito Santo insere uma palavra ou frase totalmente inesperada que, à primeira vista, parece não ter nenhuma relação com o contexto — mas o contraste realça ainda mais as belezas da Palavra de Deus.

Veja o contexto da citação acima. O cap. 40 de Isaías é uma das mais ricas descrições do poder eterno do Todo Poderoso. Leia os vs. 12 a 31, e veja a riqueza da linguagem poética, a beleza das figuras usadas para descrever o poder de Deus. Diante dEle, as nações são como um pingo de água que cai de um balde, como “o pó fino das balanças”. Ele chama cada estrela pelo Seu nome, e não Se cansa nem Se fatiga. “A quem, pois, fareis semelhante a Deus, ou com que O comparareis?” Ele é incomparável no Seu poder.

São poucas as partes da Bíblia que descrevem, com tanta riqueza de detalhes, o poder de Deus. Mas como tudo começa? Com o trovão do Seu poder? Não: com a ternura de um Pastor que toma os cordeirinhos entre os Seus braços, e guia suavemente as que amamentam! Os mesmos braços que manifestam o terrível poder de Deus são usados para carregar os cordeirinhos.

Que precioso descansar nos braços deste Terno e Todo-poderoso Pastor e Deus!

Notícias do Chile

2010-03-21T00:10:00.001-03:00

Conheço o irmão David Jones (email:dajones@terra.cl), e transmito algumas notícias de como o terremoto no Chle afetou os irmãos e igrejas lá. Oremos por nossos irmãos.
Bill.

Em 1º de Março, o irmão David Jones escreveu:
A cada hora que passa e recebemos mais informações, a magnitude da devastação causada pelo terremoto fica mais alarmante. O terremoto atinigu 8.8 na escala Ritcher, e seu epicentro foi ao norte de Concepción. É considerado o quinto pior terremoto que se tem notícia na história da humanidade. Os sismologistas nos dizem que foi 50 vezes pior que o terremoto no Haiti.

Quando começaram os saques em Concepción o governo decretou Estado de Catástrofe. O exército foi enviado, e um toque de recolher foi imposto (das 21h00 às 06h00). Em muitos lugares está muito difícil conseguir comida e água. Comunicação por telephone,tanto celular quanto fixo, está muito precária, então não temos ainda informações de todas as localidades.

A única morte entre as igrejas, de que temos notícia, é do Senhor Isidoro Mendoza. Ainda não sabemos detalhes da sua morte, mas ela foi confirmada pelo seu filho.

Alguns salões de reunião estão danificados. Dois estão sem condições de uso. No salão em Talca o telhado caiu, estragando diversos bancos. Em Santiago, onde se reúne a igreja mais antiga no Chile, o salão de reuniões está sem condições de uso. A igreja está se reunindo noutro salão, onde mantém um ponto de pregação. Os salões em Valparaíso, Gualleco, Peñaflor e Los Angeles estão todos com algum estrago.

Os irmãos Dennis e Glória Hanna, que moram ao sudoeste de Concepción, tiveram uma parede da sua casa destruída. Na minha casa todas as paredes racharam, mas aqui não vimos nada comparado com a destruição no sul.

Em Valparaíso, o teto da cozinha da residência de três irmãs caiu. Em Peñaflor, muitos que assistem as reuniões perderam completamente suas casas. A cidade de Talcahuano sofreu não só com o terremoto, mas com o tsunami, que destruiu muitas casas. Ainda não conseguimos informações sobre o salão da igreja lá, devido a problemas de comunicação. Em Talca, duas irmãs que moram ao lado do salão de reuniões relatam que houve muita destruição, e qque sua casa não está em condições de moradia.

Os cristãos aqui em San Felipe e também em Valdivia estão planejando levar comida e água para os cristãos na área mais afetada. Algumas estradas foram afetadas, mas o governo está fazendo o que pode para garantir a locomoção, mesmo que por caminhos alternativos.

Enquanto escrevo, sinto outro tremor. Ainda estão havendo pequenos ajustes nas placas tectônicas.

Pela graça de Deus,

David A. Jones San Felipe, CHILE. dajones@terra.cl

Em 5 de Março, Gloria, esposa de Dennis Hanna, escreveu:

Hoje é o primeiro dia que conseguimos nos comunicar com o mundo — a energia elétrica foi religada ontem durante a noite. Ainda vai demorar muito até termos água e gás, pois os canos estão todos estourados. Dennis foi a Tacalhuano na quarta-feira com mais de uma tonelada de água, combustível e alimentos para os irmãos.

Dennis acabou de chegar de Los Angeles com mais suprimentos, incluindo 25 sacos de 20 kilos de farinha. Cinco minutos após chegar, ele estava pregando no enterro de um vizinho nosso. Um trator puxou o caixão até o salão da igreja, que ficou lotado (as 100 cadeiras foram preenchidas, e muita gente ficou de pé). Somente um pequeno número dos presentes esteve na série de reuniões que fizemos em Fevereiro, mas todos agora puderam ouvir a maravilhosa mensagem do Evangelho.

Em 7 de Março, o irmão D. Jones volta a escrever:
Já se passou uma semana desde o terremoto devastador que atingiu o Chile. Houve vários tremores menores depois, mas aqui no norte não sentimos tanto.

Somente um irmão faleceu, Sr Isidoro Mendoza. Ele morava ao sul de Lota, na cidade de Iloca. Ele tinha mais de 80 anos de idade, e costumava viajar de quinze em quinze dias para Talcahuano para se reunir com a igreja. No dia do tsunami, alguns o viram andando na praia quando o mar se retirou, antes do tsunami. Encontraram seu corpo na praia depois.

Dois anciãos da igreja em Talca ligaram, avisando que cancelaram sua conferência da páscoa, pois a escola onde costumam realizar a conferência está muito danificada. Fomos lá com o carro cheio de sacos de 5 e 10 kilos de farinha, além de leite em pó, óleo, etc., para as cerca de doze famílias de irmãos lá.

Quando os irmãos nos viram, começaram a chorar e nos abraçar. Algumas crianças estão traumatizadas, e não saem de perto dos pais. Levamos algumas balas para as crianças. O irmão Leonel, um dos presbíteros da igreja, mora na rua atrás do salão de reuniões com sua esposa Nora e filhos. Eles foram milagrosamente salvos. O quarto onde estavam quando o terremoto começou fica na parte da frente da casa. Ao saírem correndo do quarto, a parede caiu, destruindo tudo (quebrando a cama, e até o chão embaixo da cama). Os meninos, depois de três dias de serviço, ainda estavam com carriolas removendo o entulho.

As duas irmãs que moram vizinhas do salão de reuniões em Talca mudaram para a casa de outros irmãos. Fazia sessenta anos que moravam naquela casa — foi difícil para elas saírem.

Algumas igrejas se uniram para enviar um caminhão carregado com alimentos para Concepción e Talcahuano. Dennis Hanna veio de Los Angeles com um caminhão cheio de mantimentos para as mesmas duas igrejas. Andrew Kludge levou um caminhão com alimentos de Valdivia para os irmãos em Langunillas e Lota.

Os supermercados estão começando a abrir novamente, diminuindo um pouco a urgência da necessidade de comida. Mas ainda está difícil conseguir água em alguns lugares.

Em Talcahuano, a água do Tsunami entrou na casa de alguns irmãos. Na casa de Ricardo Lessen, subiu até um metro de altura, mas não chegou até a parte da cidade onde fica o salão da igreja.

Em Peñaflor, perto de Los Angeles, muitos perderam suas casas. O irmão Dennis comprou materiais de construção para ajudá-los. O irmão Andrew Kluge fez uma planta de uma casa simples que pode ser facilmente construída, e eles começarão este projeto na próxima quarta-feira, com ajuda de outros irmãos.

Resumindo, cremos que há três áreas principais de necessidade: 1: Comida; 2. Casas dos irmãos; 3. Salões de reunião. A primeira área está sendo resolvida, e já não é tão urgente. Agora estamos passando para a segunda área, tentando garantir um mínimo de proteção para os irmãos. É uma bênção que não choveu muito no sul — a época de chuva deve começar logo.

Os reparos nos salões de reunião ainda terão que ser avaliados. Os salões em Talca e na Rua Echaurren, em Santiago, parece que sofreram os piores danos. Parte do salão em Concepción foi destruído. Em Conchalí e Machalí, há reparos para serem feitos. Muitos outros salões estão com sua estrutura preservada. O salão em San Felipe nos custou, na época em que foi cosntruído,um terço mais do que o esperado, pois precisamos construir conforme a nova legislação anti-sísmica. Mas não há nem um trinco nas paredes.

A minha casa tem trincos em todas as paredes. Mas como ela foi construída em 1884, é normal ela ter sofrido mais. Ela vai precisar de reboque e outras coisas, mas isso fica para mais tarde. O irmão Dennis Hanna usava água de uma cisterna, mas as paredes dela cederam. Parte da sua casa também sofreu danos.

Ainda estamos esperando notícias de outros irmãos, mas estamos gratos a Deus por aqueles que nos ajudaram prontamente, permitindo-nos ajudar muitos irmãos e irmãs chilenos.

Pela graça de Deus,

David A. Jones.

Mais tem o Senhor que te dar ...

2010-03-18T10:13:00.000-03:00

“E disse Amazias ao homem de Deus: Que se fará, pois, dos cem talentos de prata…? E disse o homem de Deus: Mais tem o Senhor que te dar do que isto” (II Crônicas 25:5-13).

O rei Amazias teve que escolher: obedecer a ordem clara do Senhor e perder imediatamente cem talentos de prata, ou receber o que seu dinheiro valia mas desobedecer a Deus. Amazias fez a decisão certa, mesmo que isto lhe trouxe prejuízo a curto prazo: perdeu o dinheiro, perdeu a amizade dos seus irmãos de Efraim (v. 10), perdeu diversas cidades, três mil homens, e “grande despojo” (v. 13). Que prejuízo! Não há dúvidas, porém, que Deus se agradou da obediência dele. A infidelidade de Amazias no final da sua vida não anula a promessa bendita feita por Deus através do profeta: “Mais tem o Senhor que te dar do que isto”.

O que será que eu faria, em situação semelhante? Será que eu mudaria para outra cidade para ser útil a Deus, mesmo que para isso eu tivesse que aceitar uma redução no meu salário? Eu faria algo que o Senhor me mandou fazer na Sua palavra, sabendo que perderia a amizade ou respeito de alguns irmãos? Estou disposto a obedecer a Deus, custe o que custar?

Que Deus nos ajude a entender que o Senhor tem mais para nos dar do que qualquer coisa que perdermos por Ele. Se sofrermos prejuízo para fazer a vontade dEle seremos amplamente recompensados. Talvez não hoje, talvez não nesta vida; mas por toda a eternidade nos alegraremos pelos “prejuízos” que sofremos aqui na Terra, percebendo em verdade que o Senhor tinha mais, muito mais para nos dar do que aquilo que perdemos.

Ainda havia boas coisas ...

2010-03-15T10:08:00.001-03:00

Quando Roboão, o filho de Salomão, se desviou do Senhor, Deus trouxe os egípcios contra ele. Mas diz o texto sagrado: “E humilhando-se ele, a ira do Senhor se desviou dele, para que não o destruísse de todo; porque em Judá ainda havia boas coisas” (II Cr 12:12).

Judá não foi totalmente destruído nesta ocasião não só por causa da humilhação de Roboão, mas também porque ainda havia “boas coisas” no reino. Quais eram essas boas coisas? Quem eram essas boas coisas? Quantos eram? Não sabemos; só sabemos que servos anônimos, servindo a Deus com fidelidade, preservaram a Judá neste dia.

Irmão ou irmã, lembre-se que “se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro é honrado, todos os membros se regozijam com ele” (I Co 12:26). Não temos aqui uma exortação (“se um membro padece, todos deveriam padecer junto com ele”), mas sim uma afirmação: o que acontece com um membro do corpo vai ter reflexos no corpo todo, para bem ou para mal.

Que verdade solene! Com que cuidado devo andar, para não prejudicar a igreja onde Deus me colocou!
Que verdade sublime! Se eu, pela graça de Deus, for uma “boa coisa” perante Deus, posso influenciar a igreja toda!

Mesmo que ninguém veja o que faço, mesmo que eu seja um de muitos servos anônimos, que Deus possa se agradar do meu andar neste mundo. Fazendo assim estarei glorificando a Deus e, quem sabe, ajudando a preservar outros irmãos e irmãs! Amém!

Uma pequena demonstração do grande poder de Deus (Mt 26:1-5)

2009-10-30T09:55:00.002-02:00

Hoje de manhã, na minha leitura diária, deparei novamente com este trecho que me impressiona há anos. Dois dias antes da Páscoa, o Senhor afirma aos discípulos que Ele seria preso e crucificado naquele feriado. No versículo seguinte lemos de como as autoridades em Jerusalém (“os príncipes dos sacerdotes, e os escribas, e os anciãos do povo reuniram-se na sala do sumo sacerdote, que se chamava Caifás”) chegaram à conclusão oposta: “Não durante a festa”!

São duas decisões completamente opostas. As autoridades humanas tomam a sua decisão, mas nem sabem que Deus já decidiu exatamente o contrário. O tempo é curto: dois dias apenas para preparar a prisão e morte do Messias — dois dias apenas para as autoridades mudarem de idéia e agirem. Será possível? Irá prevalecer a vontade de quem? Quem sairá vitorioso?

Nem seria necessário dizer que a decisão das autoridades foi derrotada, e a palavra dita pelo nosso Senhor Jesus Cristo foi cumprida. Afinal de contas, como Ele próprio disse, “os Céus e a Terra passarão, mas as Minhas palavras não hão de passar” (Mt 24:35).

Uma explicação sobre meu silêncio

2009-10-30T09:54:00.003-02:00

No final de 2007 comecei a ter problemas de saúde. Nada grave, mas problemas que me incomodaram até Agosto de 2008. Após 17 dias internado, quando percebi quão fraca era a minha fé (que eu antes julgava tão forte!), Deus me deu uma completa recuperação.

Durante o ano de 2008, devido a estas complicações de saúde, coloquei apenas três mensagens no blog (na realidade, três partes de uma mesma mensagem). Faz tempo que estou na dúvida sobre recomeçar, ou sepultar de vez esta pequena ocupação. Tenho chegado à conclusão, porém, que é útil para a minha vida pessoal fazer um esforço para manter estas meditações. Se ajudar mais alguém, melhor ainda.

Não faço nenhuma promessa quanto à frequência das contribuições. Somente irei atualizar este blog quando tiver tempo (algo mais ou menos raro), e quando tiver algo a dizer (mais raro ainda :-)

Seu irmão, Bill.

Ungüento derramado (iii)

2008-09-14T07:40:00.001-03:00

“… ungüento derramado é o Teu nome” (Ct 1:3).

Completando esta pequena tríade de comentários, gostaria de mencionar o sacrifício envolvido no ato de derramar ungüento. Ungüento num frasco pode ser guardado por muitos anos — uma vez derramado, porém, ele se foi para sempre.

Nosso Deus e Pai tinha um vidro do mais precioso perfume. Uma pequena gota daquele perfume teria sido suficiente para nos satisfazer por milhares de anos. Mas Deus não foi mesquinho — o ungüento foi derramado! Seu Filho foi entregue sem reservas, entregue até à morte, e morte de cruz. Ao dar-nos o Seu Filho unigênito, Deus deu plenamente!

Com corações sinceros esta manhã, que possamos nos reunir com o Seu povo em torno do pão e do cálice para lembramos dEle, e derramar corações transbordando de gratidão a este grande Salvador e Senhor, que é digno de eterna glória. Seu nome, realmente, é como ungüento derramado.

Ungüento derramado (ii)

2008-02-19T08:53:00.000-03:00

“… ungüento derramado é o Teu nome” (Ct 1:3).

O ungüento derramado difere do ungüento guardado num frasco não só pela influência que exerce em todos ao redor, mas também pela maneira como ele se revela plenamente. Você pode dizer que um perfume barato é dos melhores do mundo, e enquanto ele ficar guardado no frasco você pode enganar muitas pessoas. Mas na hora em que o frasco for aberto, o perfume será conhecido como ele realmente é — sem mentiras, sem fingimento, sem hipocrisia.

Nosso Senhor Jesus Cristo veio ao mundo para nos revelar a verdadeira fragrância da divindade, e Deus teve prazer em revelá-lO em toda a Sua perfeição. Enfrentando Satanás na tentação no deserto, respondendo aos líderes religiosos hipócritas, pregando para a multidão ingrata, ou assistindo em silêncio ao julgamento injusto das autoridades políticas — em qualquer circunstância, não havia nenhum defeito nEle que Deus precisava esconder. É como se Deus dissesse aos homens e aos demônios: “Eis o Meu Filho amado, habitando na Terra entre os homens. Examine-O. Prove-O. Analise de todos os ângulos. Não há defeito algum nEle!”

Com que confiança o Altíssimo derramou o Seu ungüento na Terra! Ele sabia que a fragrância perfeita da divindade traria honra e glória ao Seu nome. Que possamos apreciar hoje, mais uma vez, o perfume maravilhoso da santidade e pureza absoluta do Filho de Deus.

Ungüento derramado (i)

2008-01-16T18:45:00.000-02:00

“… ungüento derramado é o Teu nome” (Ct 1:3).

Conversando recentemente com um irmão e amigo que mora bem longe daqui, falamos sobre alguns pensamentos preciosos que vêm à mente quando comparamos o nome precioso de Cristo ao ungüento. Mas pensamos principalmente no fato do ungüento, neste versículo, ser derramado, e falamos sobre três características que distinguem o ungüento derramado do ungüento guardado no frasco.

Em primeiro lugar, o ungüento derramado influencia a todos ao seu redor. Um frasco de perfume pode ficar um ano inteiro guardado numa gaveta, e não chamar a atenção de ninguém. Mas experimente derramar o perfume dentro da gaveta! Todos que chegarem perto perceberão o cheiro do perfume. Podem não vê-lo. Podem não saber de onde vem. Podem não apreciá-lo. Mas certamente saberão que há perfume naquele aposento.

O nome do nosso amado Senhor é ungüento derramado que influencia a todo ser humano. Nem todos O conhecem. Nem todos O buscam. Nem todos O amam. Mas todos são influenciados por Ele (agora ou na eternidade), e todos terão que reconhecer a majestade do Seu nome! Ao nome de Jesus se dobrará todo o joelho dos que estão nos Céus, e na Terra, e debaixo da Terra, e toda língua confessará que Jesus Cristo é Senhor (Fp 2:10-11). Ao ser levantado na cruz do Calvário Ele atraiu todos a Si mesmo (Jo 12:32). O Seu nome é tão glorioso que ninguém pode ficar indiferente em relação a ele — é o nome que está sobre todo o nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro (Ef 1:21).

Com razão o poeta (anônimo) escreveu: “Nunca dos homens se ouvirá, nunca nos santos céus de luz mais doce nota soará que o Nome de Jesus”.

Preste atenção!

2007-10-09T07:58:00.000-03:00

“…para, e considera as maravilhas de Deus” (Jó 37:14). Lendo no livro de Jó esta manhã, estes versículos me chamaram a atenção. Eles apresentam uma das verdades mais básicas e conhecidas da experiência cristã, mas ao mesmo tempo uma das mais difíceis de colocar em prática diariamente. Quão fácil se envolver tanto com o serviço (até serviço para Deus!) e esquecer de simplesmente prestar atenção nEle, satisfeitos em contemplar a Sua glória e graça. Quando estivermos correndo para todos os lados e não indo a lugar nenhum, que prestemos atenção nestas palavras — prestemos atenção em Deus, considerando as Suas maravilhas!

Deus preparou…

2007-08-20T10:31:00.000-03:00

II Crônicas cap. 29 descreve um maravilhoso reavivamento. A situação espiritual em Judá era terrível: Acaz, o pai de Ezequias, “se houve desenfreadamente em Judá, havendo prevaricado grandemente contra o Senhor” (28:19), e chegou ao ponto de fechar o Templo (28:24). Mas eis que surge Ezequias, que começou a obra de restauração já desde o primeiro dia do seu reinado (compare os vs. 3 e 17 deste capítulo). Pouco mais de duas semanas depois (29:17), tudo estava pronto — o que havia sido quebrado fora restaurado, e tudo purificado e santificado — e o povo se reúne diante do Senhor para lhe prestar o verdadeiro culto, conforme a vontade do Senhor (29:25).

O capítulo termina dizendo que “Ezequias, e todo o povo, se alegraram por causa daquilo que Deus tinha preparado para o povo; porque apressuradamente se fez esta obra” (29:36). Entenderam que o reavivamento só foi possível porque Deus preparou o povo para isto.

Que nós também saibamos reconhecer a mão de Deus nos preparando em toda boa obra que fazemos para Ele. “Toda boa dádiva e todo o dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes” (Tiago 1:17) — toda a glória e todo o mérito pertencem sempre (e exclusivamente) a Deus.

O pastor ilustre

2007-08-01T07:55:00.000-03:00

Orando a Deus, Davi diz: “trataste-me como a um homem ilustre, ó Senhor Deus” (I Cr 17:17). Ele reconheceu a grande graça que o tirou “do curral, de detrás das ovelhas, para que [fosse] chefe” de Israel (I Cr 17:7) — não tratando-o conforme ele merecia ser tratado, mas derramando sobre ele bênçãos que ele nunca esperava receber.

E nós? Merecendo a morte, recebemos vida. Sendo dignos de condenação eterna, fomos feitos filhos de Deus e abençoados com “todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo”. Certamente, Deus tem nos tratado como a pessoas ilustres! A Ele seja dada toda a glória.

Tudo que tenho foi dado a mim,
Fruto de Graça que nunca tem fim;
Não pelas obras — só pelo crer —
Fui salvo sem nada merecer.

Salvo sem nada merecer.
Eis minha história, a Deus seja a glória,
Fui salvo sem nada merecer.

Eli — a tragédia da fraqueza

2007-05-30T09:51:00.000-03:00

Que quadro triste Eli nos apresenta! Nele vemos um homem sinceramente desejoso de honrar o Senhor, mas falhando completamente em tornar este desejo realidade.

Vemos seu temor sincero de Deus na maneira como tentou, pelo menos, conversar com seus filhos (I Sm 2:23-25), na forma como aceitou, calmamente, a profecia da disciplina de Deus (I Sm 3:18), e principalmente na maneira como ele morreu. Ele caiu da cadeira, aterrorizado, e morreu, não quando o mensageiro lhe contou da morte dos seus dois filhos, mas quando ele (o mensageiro) fez “menção da arca de Deus” (I Sm 4:18). Aqui podemos ver o coração de Eli, e percebemos que a arca de Deus era o que realmente importava para ele.

Apesar disto, o Senhor não nos deixa em dúvida quanto à Sua avaliação da vida de Eli: “Por que pisastes o Meu sacrifício e a Minha oferta de alimentos … e honras a teus filhos mais do que a Mim? … aos que Me honram honrarei, porém os que Me desprezam serão desprezados” (I Sm 2:29-30). Eli foi culpado de pisar sobre os sacrifícios de Deus, e de desprezá-lO. Ele amava o Senhor, mas amava seus filhos mais — e Deus precisa ter o primeiro lugar nos nossos corações.

Ah, como precisamos examinar nossos corações! Não basta amar o Senhor, nem sinceramente desejar honrá-lO. Boas intenções não nos levam a lugar algum! Devemos ter certeza de que o nosso amor pelo Senhor transborde e afete nossas vidas, e que as nossas boas intenções se manifestem em boas obras. Ah, quão grande a tragédia de pregar aos outros, e eu mesmo ficar reprovado (I Co 9:27).

Você ama o Senhor? Ótimo — mas antes de se orgulhar, prove!

A cruz de Cristo

2007-04-14T13:39:00.001-03:00

Depois que meu avô, William Maxwell, foi promovido à glória, tive o privilégio de receber algumas de suas anotações sobre a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo (um de seus assuntos prediletos) — aquela cruz “pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gl 6:14). Pensamos com freqüência nesta dupla separação que a cruz representa? Ela pode ser vista nas nossas vidas?

Talvez a segunda parte seja mais fácil: “… eu para o mundo.” Porque assim que eu proclamar meu amor pelo Senhor crucificado, o mudo virará suas costas para mim e me desprezará. Não depende, realmente, de mim — é inevitável.

Mas talvez esquecemos que, pela cruz, o mundo está crucificado para mim — em todos os seus aspectos. Sua retórica (“Porque Cristo enviou-me, não para batizar, mas para evangelizar; não em sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo se não faça vã” — I Co 1:17), sua religião ( “Todos os que querem mostrar boa aparência na carne, esses vos obrigam a circuncidar-vos, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo” — Gl 6:12) e sua riqueza (“Porque muitos há, dos quais muitas vezes vos disse, e agora também digo, chorando, que são inimigos da cruz de Cristo, cujo fim é a perdição; cujo Deus é o ventre, e cuja glória é para confusão deles, que só pensam nas coisas terrenas” — Fp 3:18-19). Estas são as únicas três vezes que a expressão “a cruz de Cristo” ocorre no NT.

Enquanto o mundo proclama as perfeições da sua sabedoria, o poder da sua religião, e os prazeres das suas “coisas terrenas”, nosso Senhor nos apresenta a Sua cruz. Qual nos atrai mais? Estamos dispostos a abraçar a cruz, e crucificar o mundo?

“Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gl 6:14).

Medo transformado em saudade

2007-04-05T11:04:00.000-03:00

Sidney Collett (em The Scripture of Truth, 17º impressão, Marshall, Morgan and Scott, 1945, pág. 100) apresenta um detalhe interessante sobre a Palavra de Deus ao contrastar a primeira e a última vez na Bíblia que lemos de um homem falando com Deus. A primeira se encontra em Gn 3:10: “Ouvi a Tua voz soar no jardim, e temi, porque estava nu, e escondi-me.” A última está em Ap 22:20: “Ora vem, Senhor Jesus.”

Que contraste! No início da Bíblia, o homem tem medo de Deus — quando ouve que Deus Se aproxima, ele corre para se esconder. No final da Bíblia, o homem tem saudade de Deus — quando ouve Deus dizer: “Certamente cedo venho”, ele responde alegremente: “Vem!”

Eis, em resumo, a mensagem da Bíblia: Deus, por meio de Seu Filho Jesus Cristo, removeu a raiz de pecado que nos separava dEle, para que o temor e vergonha que sentíamos diante dEle pudesse ser substituído por uma saudade alegre da Sua presença. Quão grande é a Sua graça! Quão inefável é o Dom que recebemos dEle (II Co 9:15)!

Um novo começo

2007-03-13T15:43:00.000-03:00

O Blogger (que hospeda este blog) recentemente passou a efetuar o log-in de seus usuários através de contas do Google. Para este blog, esta mudança teve um efeito colateral desagradável (devido a um bug que mesclava dois “profiles” diferentes), que só foi solucionado de uma forma radical: deletando o blog, e criando outro.

Usando as cópias de backup deste blog, restaurei todos os artigos. infelizmente, as datas originais dos artigos, e os poucos comentários que tinha, foram perdidos. Fora isto (e uma pequena mudança nas cores do blog), tudo está de volta ao normal.

Nenhum fermento na casa de Ló

2007-03-13T15:42:00.000-03:00

Foi uma surpresa para mim descobrir, recentemente, que a primeira menção de pão sem fermento na Bíblia está em Gn 19:3: “…e [Ló] fez-lhes banquete, e cozeu bolos sem levedura, e comeram.” Lembrando que fermento, na Bíblia, representa o pecado, e que pão sem fermento representa algo que não tem pecado, eu esperaria encontrar pão sem fermento mencionado no cap. 18, quando Abraão hospedou os mesmos anjos que visitaram Ló. Mas é Ló (e em Sodoma!) o primeiro a ser apresentando com pão sem fermento em sua casa.

Este pequeno detalhe nos sugere o fato surpreendente que Pedro confirma: Ló foi um homem justo (II Pe 2:7-8). Aquele que começou andando com Abraão, o amigo de Deus, depois decidiu sentar-se à porta de Sodoma, e terminou seus dias deitado numa caverna praticando atos de imoralidade, era, apesar de tudo isto, um homem justo! Se não fosse pela revelação inspirada de Pedro, jamais imaginaríamos isto!

As verdades que este exemplo de Ló nos ensinam são solenes. Que possamos meditar nelas, e tomar Ló como um exemplo terrível das profundezas de pecado às quais um verdadeiro cristão pode cair, se ele se afastar da comunhão de Deus e do Seu povo.

“Tem misericórdia de mim …”

2007-03-13T15:36:00.002-03:00

“Tem misericórdia de mim, Senhor, porque sou fraco …” (Sl 6:2); “Tem misericórdia de mim, ó Senhor, porque estou angustiado …” (Sl 31:9); “Tem misericórdia de mim, ó Deus, porque o homem procura devorar-me …” (Sl 56:1); “Tem misericórdia de mim, ó Deus, tem misericórdia de mim, porque a minha alma confia em Ti …” (Sl 57:1); “Tem misericórdia de mim, ó Senhor, pois a Ti clamo todo o dia” (Sl 86:3).

Davi apresenta, no livro de Salmos, cinco razões pelas quais ele clamava a Deus por misericórdia.

Nos primeiros dois versículos, quando ele clama a Jeová, ele menciona a sua fraqueza (“… porque sou fraco … “) e a sua angústia (“… porque estou angustiado …”). Repare o seu humilde reconhecimento da sua fraqueza.

Nas próximas duas ocorrências ele clama a Eloim, e menciona a oposição do homens (“… porque o homem procura devorar-me …”) e a sua confiança em Deus (“… porque a minha alma confia em Ti …”). Os homens podem se opor — Davi confia no seu Deus.

Finalmente, ele clama a Adonai, destacando a sua insistência diante do Seu trono (“… pois a Ti clamo todo o dia”).

Nas fraquezas e angústias, lembremos das promessas de Jeová, nosso Deus. Quando o homem nos perseguir, lembremos da majestade de Eloim, em quem temos depositado a nossa confiança. Que Adonai, nosso Senhor e Soberano, seja o único a quem clamamos, e que nosso clamor seja constante.

Que manifestemos o mesmo clamor humilde, confiante, e constante que caracterizou Davi.

Pedindo o óbvio

2007-03-13T15:36:00.001-03:00

Você pediria alguma coisa que já ganhou? Ou suplicaria por algo que você já sabe, com certeza absoluta, que vai acontecer? A maioria de nós responderia “Não!” — e, em situações normais, a resposta estaria certa. Mas quando se trata de pedir a Deus, devemos ter outra mentalidade, e suplicar constantemente por aquilo que Deus já prometeu nos conceder.

Veja um exemplo. Quando faltavam dois anos para terminar os setenta anos do cativeiro Babilônico, Daniel diz: “Eu, Daniel, entendi pelos livros que o número dos anos, de que falara o Senhor ao profeta Jeremias, em que haviam de cumprir-se as desolações de Jerusalém, era de setenta anos. E eu dirigi o meu rosto ao Senhor Deus, para o buscar com oração e súplicas, com jejum, e saco e cinza” (Dn 9:2-3). Entendendo que Deus iria libertar Seu povo dali a dois anos, Daniel ora a Deus suplicando por livramento. Parece desnecessário! Mas “Daniel entendeu que quando Deus está prestes a agir, Ele começa despertando o Seu povo para que sejam restaurados nas suas almas” (H. A. Ironside, Daniel, 2a edição, 18a impressão, pág. 157).

Outro exemplo: A Bíblia termina com uma promessa, uma oração, e uma bênção. A promessa é preciosa: “Aquele que testifica estas coisas diz: Certamente cedo venho. Amém.” Imediatamente temos a oração: “Ora vem, Senhor Jesus.” Você já orou pedindo que Ele volte? “Mas para que? Ele não acabou de prometer que vem?” É óbvio que Ele vai voltar, e é óbvio que nossas orações não vão apressar a Sua vinda. Mas quando oramos pedindo a Sua volta, sabemos que estamos orando segundo as Escrituras. Manifestamos nosso desejo de receber aquilo que Deus nos prometeu dar, e é desta forma que podemos desfrutar plenamente da bênção com que a Bíblia termina: “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós. Amém.”

“Ora vem, Senhor Jesus”.

Silenciando toda oposição

2007-03-13T15:35:00.001-03:00

Em Mateus capítulo 22 lemos de um dia memorável na vida do Senhor Jesus aqui na Terra. Três grupos diferentes de Judeus vieram questioná-lO, procurando ver “como O surpreenderiam nalguma palavra” (v. 15). Além de deixar todos atônitos com Suas respostas, Ele ainda fez uma pergunta à qual “ninguém podia responder”. Como resultado daquele dia de perguntas, lemos que desde aquele dia ninguém mais ousou interrogá-lO (v. 46).

Primeiro vieram os Herodianos (vs. 15-22), acompanhados por alguns Fariseus, perguntando sobre pagar tributo a César. “Jesus, porém, conhecendo a sua malícia”, respondeu com palavras que se tornaram famosas: “Dai pois a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.” Que todos nós vivamos assim!

“No mesmo dia chegaram junto dele os Saduceus” (vs. 23-33) com uma pergunta desonesta sobre uma ressurreição na qual não acreditavam. “Jesus … respondendo, disse-lhes: Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus.” E então o Autor das Escrituras revelou, com poder divino, alguns segredos sobre a vida no Céu. “E, as turbas, ouvindo isto, ficaram maravilhadas da sua doutrina.”

Por último veio um doutor da Lei, representando os Fariseus (vs. 34-40), com uma pergunta da Lei “para o experimentar”. A resposta clara e simples do Senhor fez com que o doutor admitisse que Ele respondera bem (veja Marcos 12:32).

E então, após todos os religiosos Judeus terem tentado achar falta no Senhor (e fracassado!), agora é a vez dEle fazer-lhes uma pergunta sobre o Messias: “Se Davi, pois, lhe chama Senhor, como é seu filho?” Mas o silêncio foi a única resposta que recebeu!

Mateus termina sua descrição desse dia com essas palavras: “E ninguém podia responder-lhe uma palavra; nem desde aquele dia ousou mais alguém interrogá-lo.”

Verdadeiramente podemos dizer: “Nunca homem algum falou assim como este homem” (João 7:46). Faça questão de tirar tempo todo dia para ouvi-lO!

Prioridades (do Sermão da Montanha)

2007-03-13T15:33:00.002-03:00

“Deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmão e, depois, vem e apresenta a tua oferta … Mas, buscai primeiro o reino de Deus, e a Sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas … Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho, e então cuidarás em tirar o argueiro do olho do teu irmão” (Mt 5:24, 6:33, 7:5).

Somente três vezes no Sermão da Montanha o Senhor Jesus usa a pequena palavra “primeiro” (proton, no Grego). Uma consideração destes versículos nos ajudará a acertarmos nossas prioridades.

Lembre — reconciliação vem antes de adoração. Como você pode querer oferecer algo a Deus enquanto continua com seu pecado? Como podem seus lábios engrandecerem ao Pai das Misericórdias enquanto seu coração despreza seu irmão? “Aceitaria Eu isso de vossa mão? diz o Senhor” (Ml 1:13). Não — primeiro vá reconciliar-se com seu irmão, depois vem apresentar a sua oferta a Deus.

Também, as coisas de Deus devem vir antes das nossas próprias necessidades. Quanto prejuízo sofremos devido à nossa falta de apreciação desta verdade! Como podemos esperar crescer no conhecimento de Deus e da Sua vontade enquanto nos preocupamos primeiro com as coisas deste mundo? Como podemos esperar agradá-lo enquanto não lhe damos o primeiro lugar? Vamos consertar nossas prioridades — busque primeiro o reino de Deus, e confie nEle para cuidar das suas necessidades terrestres.

Finalmente, há o problema da hipocrisia — a correção precisa começar em mim! Como podemos tentar ajudar nossos irmãos enquanto ignoramos nossas próprias falhas? Como podemos ser tão compreensíveis conosco mesmos, e tão insensíveis com nossos irmãos? Como somos hipócritas! Que saibamos examinar primeiro nossas vidas perante Deus, na solenidade santa da Sua presença, e então teremos a humildade e graça que são necessárias para ajudar nossos irmãos.

Senhor, ajude-me a definir minhas prioridades!

Mensagem pessoal — meu pai (2)

2007-03-13T15:33:00.001-03:00

Meu pai e minha mãe já estão em casa (e jubilosos por estarem longe do hospital :-)
Muito obrigado a todos que oraram.

Mensagem pessoal — meu pai

2007-03-13T15:32:00.000-03:00

“Senhor, eis que está enfermo aquele que Tu amas” (João 11:3).

Ontem de tardezinha meu pai (Ronaldo Watterson) foi internado. Peço suas orações, pois sentimos que ainda precisamos muito da ajuda dele aqui. Mas descansamos por saber que nosso Deus e Pai sabe melhor, e o ama melhor. Confiamos nEle para fazer o que for do Seu agrado.

Mensagem pessoal — esclerodermia

2007-03-13T15:31:00.000-03:00

Um comunicado breve: exames revelaram que estou com Esclerodermia, uma doença auto-imune rara que afeta a pele e, em alguns casos, alguns órgãos internos. Fui ao médico levando os resultados de exames feitos alguns dias atrás, que mostram que, no momento, a doença está localizada (atinge apenas uma área oval medindo mais ou menos 7 x 2 cm, na cintura).

No momento, portanto, não há razão para preocupar. Mas suas orações serão muita apreciadas.

Amigos

2007-03-13T15:28:00.000-03:00

“…há um amigo mais chegado do que um irmão” (Pv 18:24).

Alguns pensam que amigos são uma conveniência. Terão prazer em lhe abraçar se for conveniente para eles, mas se suas ações (ou omissões) começarem a lhes causar algum incômodo, você será colocado de lado. Pessoalmente, acho este tipo de amigo inconveniente.

Outros escolhem seus amigos pelas convicções deles (dos amigos). Seu caráter (ou falta de caráter) não importa, mas sim o que você crê. Acho mais fácil respeitar este tipo de pessoa — até certo ponto. Respeito suas convicções firmes, e sua coragem de defender estas convicções (pelo menos, sempre sabemos da sua posição!). Mas eu desprezo sua discriminação. Estão prontos a condenar um “oponente” (com prazer sádico) pela menor das falhas, enquanto defendem um “irmão” culpado de pecados graves. Que glória há nisso?

Por fim, há aqueles que escolhem seus amigos baseados em caráter. Estes são, eles mesmos, pessoas de caráter, que preferem um “oponente” honesto a um “irmão” enganador. Estes são aqueles com quem se pode contar — aqueles que estão dispostos a ir contra a maioria por amor à justiça, à eqüidade e à verdade. Eles podem discordar de você, mas respeitarão suas qualidades. O que mais se poderia esperar de um amigo?

Se você tem um amigo mais chegado que um irmão, considere-se realmente abençoado. E se os amigos terrestres lhe desapontarem, lembre das palavras do nosso amado Senhor e Salvador: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. Vós sereis Meus amigos, se fizerdes o que Eu vos mando” (João 15:13-14).

O Deus de paz

2007-03-13T15:26:00.001-03:00

Deus é chamado de “Deus de paz” cinco vezes no Novo Testamento. Duas vezes lemos as palavras tão confortadoras: “O Deus de paz seja com vós” (Rm 15:33 e Fp 4:9). As outras três ocorrências deste título nos apresentam três coisas que o Deus de paz promove em nós.

Ele nos aperfeiçoa (Hb 13:20-21). “Ora, o Deus de paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo … vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a Sua vontade”. Você está crescendo em boas obras? Apesar de todas as nossas faltas e falhas, deve haver progresso nas nossas vidas, cada dia nos aproximando mais da perfeição.

Ele nos santifica (I Ts 5:23). “E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo …” Neste mundo imoral e perverso, estamos permitindo que o Deus de paz santifique nosso espírito, alma e corpo?

Ele nos dará vitória (Rm 16:20). “E o Deus de paz esmagará em breve Satanás debaixo dos vossos pés.” Que promessa bendita. Satanás será derrotado, e em breve. Maravilha de maravilhas, será debaixo dos nossos pés! O Deus de paz derramará o Seu juízo sobre o mal, para permitir que tenhamos uma paz perfeita e eterna. O mal que tanto nos aflige hoje será esmagado debaixo de nossos pés em breve, e teremos paz em todos os sentidos da palavra.

Conheça Deus, e encontre paz.

O Deus Altíssimo e Onipotente

2007-03-13T15:21:00.000-03:00

“Aquele quhttp://www2.blogger.com/img/gl.link.gife habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará” (Sl 91:1).

O Altíssimo (Elion) é o Deus que está acima de qualquer outro ser, aquele cuja glória, honra, majestade e poder não têm rival. Este título é usado pela primeira vez na Bíblia quando Melquisedeque veio abençoar Abraão em nome do “Deus Altíssimo, o Possuidor dos Céus e da Terra” (Gn 14:18-24). Este é o Deus que permitiu que Abraão fosse vitorioso (vs. 1-17). O Deus Altíssimo é o Deus de todos os recursos e toda a glória — nada e nem ninguém estão acima dEle.

Quanto ao título Onipotente (Shadai), há três sugestões sobre sua raiz (veja a definição da enciclopédia Wikipedia: shadad (“destruir” — indicando assim o poder guerreiro de Deus, o Onipotente), shadda u (“habitante das montanhas” — um Deus alto e elevado), ou shadaim (“seio”). Eu prefiro esta última opção, pois ela sugere um cuidado terno e carinhoso, como o cuidado de uma mãe. Onde uma criança se sentirá mais segura do que no colo da mãe? Onde terá mais aconchego, paz e tranqüilidade do que nos braços da mãe? Alguém pode proteger um nenê com mais capacidade do que sua mãe, mas nunca com mais amor, dedicação e zelo! El Shadai é o Deus Provedor, o Pai que cuida de nós com amor de mãe.

Neste Salmo temos os dois títulos. Nosso Deus é El Elion, o Deus Altíssimo, mas é também El Shadai, o Deus Provedor. Jamais podemos duvidar da Sua capacidade para nos proteger — Ele é El Elion. Jamais podemos duvidar do Seu interesse em nos proteger — Ele é El Shadai.

Ouse ser um Daniel!

2007-03-13T15:18:00.002-03:00

Estas palavras tão desafiadoras são a tradução de palavras escritas em inglês por Phillip B. Bliss em 1873 (http://www.cyberhymnal.org/htm/d/a/daretobe.htm — link em inglês). Elas revelam com admirável beleza a coragem e determinação deste servo de Deus, tirado do seu lar e da sua família enquanto ainda jovem, mas disposto a honrar o seu Deus em meio à idolatria da Babilônia.

Repare, porém, que a fidelidade de Daniel fez com que ele discordasse até mesmo de seus irmãos. Quando ele e seus três amigos decidiram “não se contaminar com a porção das iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia” (Dn 1:8), eles foram separados de um grupo de jovens que estava sendo preparado para servir ao rei. Este grupo de jovens era composto de filhos de Israel, e não gentios (Dn 1:3). Os jovens que continuaram a comer a comida do rei eram irmãos (conterrâneos) de Daniel!

Qual será que foi a reação deles? Será que ficaram ofendidos com a atitude de Daniel? Será que o desprezaram? A Bíblia não nos revela esses detalhes. Ela também não menciona nenhuma insistência da parte de Daniel para que seus irmãos seguissem o seu exemplo, muito menos alguma tendência de desprezar aqueles que não o fizessem. Daniel e seus três amigos seguiram o caminho que o Senhor pôs diante deles, sem concessões e sem orgulho.

Quão difícil ser um Daniel! Se nossos irmãos não estão dispostos a seguir o caminho ermo que o Senhor coloca diante de nós, quão fácil retroceder, com medo de andar sozinho. Ou se avançamos, quão fácil fazê-lo com um espírito de orgulho e superioridade.

Tenha a coragem para fazer tudo o que o Senhor pede de você, sem concessões e sem orgulho! Ouse ser um Daniel!

Só um!

2007-03-13T15:18:00.001-03:00

“E busquei dentre eles um homem que estivesse tapando o muro, e estivesse na brecha perante Mim por esta terra, para que Eu não a destruísse; porém a ninguém achei” (Ez 22:30).

Um homem seria suficiente para preservar a cidade. Geralmente achamos que é preciso muita gente para fazer alguma diferença, mas a Palavra de Deus destaca, repetidas vezes, a importância do indivíduo. Ou seria melhor dizer, ela destaca as maravilhas que Deus pode fazer, mesmo com um único instrumento. O poder é sempre dEle.

Quem sou eu? Ninguém importante! Que sou eu? Nada! Mas se eu estiver disposto a ser apenas um remendo na brecha no muro, Deus poderá ser glorificado — mesmo que eu estiver sozinho. Só é preciso uma pessoa que esteja disposta a ser usada por Deus.

Escolhendo a fraqueza

2007-03-13T15:15:00.000-03:00

Deus não escolhe como nós escolhemos. Basta uma olhada superficial nos instrumentos que Deus usou para realizar a Sua vontade, e veremos a confirmação das palavras do Espírito Santo: “Deus escolheu as coisas loucas deste mundo … e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo … e Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são” (I Coríntios 1:27-28). Repare que foi Sua escolha — não era a Sua única opção! Ter à disposição apenas instrumentos fracos, e fazer o melhor que podemos com tais instrumentos, é uma coisa — mas escolher instrumentos fracos é bem diferente!

Mas por que escolher a fraqueza? Por que escolher os loucos, os fracos, os desprezíveis? O Espírito mesmo responde: “Para que nenhuma carne se glorie perante Ele … Para que, como está escrito: Aquele que se gloria glorie-se no Senhor” (I Coríntios 1:29-31). “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós” (II Coríntios 4:7). Ao escolher os instrumentos mais fracos que havia, Deus destaca o Seu poder. Falando sobre a esterilidade de Isabel (Lucas 1:7), Darby escreveu: “Deus realizou a Sua obra de bênção enquanto manifestava a fraqueza do instrumento que Ele usava” (The Man of Sorrows, Pickering and Inglis, pág. 10).

Entendemos essa verdade — mas como é difícil apreciá-la! Queremos ser usados pelo Senhor para a nossa glória. Queremos ser louvados pelos sacrifícios, pelas tribulações, e pelas coisas das quais abrimos mão. Queremos que nossos irmãos fiquem maravilhados com a nossa humildade. Queremos ser lembrados como instrumentos poderosos nas mãos de Deus. Queremos pensar que, se formos humildes, o Senhor fará com que todos nos honrem — se sofrermos perda por Ele, todos ficarão admirados da nossa dedicação. Queremos que o Senhor realize a Sua obra de bênção enquanto manifesta o quanto somos úteis na Sua obra.

Mas sabemos, bem lá no fundo, que para Deus receber toda a glória, eu devo ser esquecido! Como disse João Batista: “É necessário que Ele cresça e que eu diminua” (João 3:30). Precisa acontecer — é necessário! Para que Deus seja glorificado, a vasta maioria daqueles que me cercam deve se maravilhar da minha loucura, da minha fraqueza, da minha falta de preparo para a obra a ser feita.

Será que realmente quero isso? Posso dizer “Amém” às palavras do Senhor: “Graças Te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos” (Mateus 11:25)? Ou será que ainda sofro ao pensar na possibilidade de ser desprezado e despercebido? Quero que o Senhor receba toda a glória — ou quero uma parte dela para mim?

Eu sei que Deus escolhe os fracos e loucos — quero que Ele escolha a mim? “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e conhece os meus pensamentos” (Salmo 139:23).

Segredos do coração

2007-03-13T15:14:00.000-03:00

“O coração conhece a sua própria amargura, e o estranho não participará no íntimo da sua alegria” (Provérbios 14:10).

Há coisas no coração de cada indivíduo que apenas ele conhece. Há amarguras que só ele pode medir, e alegrias nas quais ninguém mais participa. Há lágrimas que ninguém vê, risos que ninguém ouve. Há coisas que não podemos repartir, mesmo se quisermos.

Você conhece a dor que eu sinto pela morte de um ente querido? “Sim, eu também já os perdi”, você responde. Desculpe-me, mas não — você não perdeu quem eu perdi. Você sabe medir a alegria que sinto pela esposa e filhas que Deus me deu? “Sim, eu também tenho uma linda família”. Perdão, mas é diferente! As pessoas envolvidas, as circunstâncias, o tempo — tudo é único! Você pode ser capaz de chegar perto do que sinto, mas não importa quão bem você me conheça, sempre haverá os segredos do coração!

Senhor, ajude-me a lembrar que não conheço os segredos dos corações que me cercam. Ao tentar consolar o que chora, faça-me lembrar que eu não conheço a sua amargura, para que minha insensibilidade jamais aumente sua dor. Ao ver alguém alegre, faça-me lembrar que eu não posso participar no íntimo da sua alegria, para que minha insensibilidade jamais diminua o brilho do seu sorriso!

Senhor, ajude-me a lembrar que ninguém conhece os segredos do meu coração. Se parece que ninguém chora pela minha dor, é só porque não sentiram o açoite que eu recebi. Se parece que ninguém se entusiasma com aquilo que me alegra, é só porque não viram o brilho que eu vi.

Ajude-me a respeitar os segredos do coração alheio, e a aceitar que ninguém conhece os segredos do meu!

Não omitas nenhuma palavra

2007-03-13T15:13:00.002-03:00

Deus disse a Jeremias: “Põe-te no átrio da casa do Senhor e dize … todas as palavras que te mandei que lhes dissesses; não omitas nenhuma palavra.” A Bíblia confirma a obediência fiel de Jeremias, e o preço desta fidelidade: “E sucedeu que, acabando Jeremias de dizer tudo quanto o Senhor lhe havia ordenado que dissesse a todo o povo, pegaram nele os sacerdotes, e os profetas, e todo o povo, dizendo: Certamente morrerás” (Jeremias 26:2-8).

Nem sempre é sábio falar tudo — Salomão nos ensina que “na multidão de palavras não falta pecado, mas o que modera os seus lábios é sábio” (Provérbios 10:19). Saber calar-se, e permanecer calado, é uma virtude das mais preciosas!

Mas há “tempo de estar calado, e tempo de falar” (Eclesiastes 3:7). Se Deus nos revela a Sua vontade, e nos manda transmiti-la ao Seu povo, teremos a coragem de falar tudo, sem omitir nenhuma palavra? Ou esconderemos as partes mais desagradáveis da mensagem para não ofender os ouvintes?

Que Deus nos dê a fidelidade dos profetas!

Seus caminhos e Seus feitos

2007-03-13T15:13:00.001-03:00

“Fez conhecidos os Seus caminhos a Moisés, e os Seus feitos aos filhos de Israel.” (Salmo 103:7). Há uma enorme diferença entre conhecer os caminhos do Senhor, e conhecer os Seus feitos.

Conhecer os Seus feitos é ver o que Ele faz — ver a realização eficaz dos Seus propósitos, entender quais coisas vêm da Sua mão e quais vêm do inimigo. Conhecer os Seus feitos é conhecer o Seu trabalho.

Conhecer os Seus caminhos é ver o que Ele pensa — ver os desejos do Seu coração e os mistérios da Sua mente, entender o que Ele deseja, amar o que Ele ama e odiar o que Ele odeia. Conhecer os Seus caminhos é conhecer o Seu coração!

Certamente é um grande privilégio conhecer os feitos de Deus — mas nada se compara à alegria de conhecer Seus caminhos! Os filhos de Israel foram mais bem-aventurados do que os gentios, pois conheceram Seus feitos — mas Moisés foi duplamente bem-aventurado, pois também conheceu Seus caminhos!

O que desejo hoje? Posso dizer, com Paulo: “Tenho também por perda todas as coisas ... para conhecê-lO” (Filipenses 3:8-10)? Estou buscando o único conhecimento que realmente satisfaz?

A enchente do Jordão (Jeremias 12:1-6)

2007-03-13T15:11:00.000-03:00

Há épocas em que parece que todos os rios transbordaram. Sinto-me assim nesses dias: tudo parece difícil. Por isso foi especialmente confortante ler ontem sobre o questionamento de Jeremias e a resposta que ele recebeu do Senhor.

“Por que prospera o caminho dos ímpios, e vivem em paz todos os que procedem aleivosamente?” Será que eles nunca sofrem oposição? Será que tudo é sempre fácil para eles? Por quê?

Deus diz: “Se te fatigas correndo com homens que vão a pé, como poderás competir com os cavalos? Se tão-somente numa terra de paz estás confiado, como farás na enchente do Jordão?” Os pequenos problemas que enfrento hoje estão me preparando para competir com cavalos. As pequenas adversidades desse dia presente moldam nosso caráter, de tal forma que quando o Jordão transbordar, ficaremos firmes.

Quem nunca teve adversidade é fraco. Quem nunca sofreu, nunca cresceu. Os ímpios, coitados, serão os primeiros que o Jordão levará. Mas aqueles que aprenderam a confiar em Deus no meio das tribulações não serão arrastados pela enchente do Jordão.

Portanto, aceitemos de bom grado as tribulações — gloriemo-nos nelas! (Romanos 5:3-5)

Gloriando-se no Senhor

2007-03-13T15:00:00.001-03:00

"Assim diz o Senhor: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua força; não se glorie o rico nas suas riquezas, mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em Me entender e Me conhecer, que Eu sou o Senhor, que faço beneficência, juízo e justiça na terra; porque destas coisas Me agrado, diz o Senhor" (Jeremias 9:23-24).

De que me orgulho? Da minha suposta sabedoria? Da minha força (tão limitada)? Das riquezas (tão passageiras)? Tudo isso é vaidade! Mas se eu entender e conhecer meu Senhor; se eu puder crescer mais e mais nesse conhecimento, dia a dia; então, sim, terei de que me orgulhar!

Vale a pena gastar tempo hoje adquirindo esse conhecimento!